Under Armour et NC State ont lancé un nouveau partenariat qui soutiendra le développement des étudiants, commercialisera la recherche et fera progresser l’innovation textile et matérielle dans l’industrie de l’habillement, de la chaussure et des accessoires.
Under Armour a ouvert un centre d’innovation sur le campus Centennial de l’État de Caroline du Nord, un espace permettant aux employés d’Under Armour de travailler aux côtés des chercheurs universitaires. Les partenaires ont également signé un accord de recherche afin d’accélérer la mise sur le marché de nouvelles découvertes. Les projets collaboratifs permettront de découvrir des solutions novatrices pour soutenir les athlètes dans leur parcours vers la compétition, tout en améliorant l’impact environnemental de l’industrie.
« Chez Under Armour, nous nous engageons à créer des solutions de performance pour les athlètes dont ils ne savaient pas qu’ils avaient besoin et dont ils ne peuvent pas imaginer se passer. Cet engagement nécessite une attention particulière portée à l’innovation. Nous sommes fiers de nous associer à NC State, une université de recherche de premier plan, pour nous aider à créer des tissus de pointe qui non seulement fonctionnent pour les athlètes, mais qui sont également conformes à notre valeur d'« agir de manière durable ».
Lisa Collier, directrice des produits chez Under Armour
NC State est un partenaire stratégique pour l’équipe d’innovation d’Under Armour en raison du solide vivier de talents de l’université, de ses programmes académiques très appréciés et de son emplacement unique. La Caroline du Nord est l’épicentre de la fabrication textile aux États-Unis et l’État de Caroline du Nord abrite les principales institutions du pays pour les non-tissés et les textiles.
« L’ajout d’Under Armour sur le campus se traduira par des expériences significatives pour nos professeurs et nos étudiants », a déclaré le chancelier de l’État de Caroline du Nord, Randy Woodson. « Grâce au partage de notre expertise, nous sommes impatients de renforcer l’innovation textile, d’améliorer la durabilité et de former les futurs leaders de l’industrie. »
Under Armour prévoit d’investir plus d’un million de dollars dans la recherche avec NC State au cours de l’année prochaine. Les collaborations de R&D avec le Nonwovens Institute (NWI) - le premier programme universitaire au monde dans le domaine des tissus d’ingénierie - visent à commercialiser des percées.
L’équipement donné par Under Armour à l’intérieur de l’Institut des non-tissés sur le campus du centenaire de l’État de Caroline du Nord
« L’innovation transformatrice est stimulée par des partenariats entre l’industrie et le milieu universitaire », a déclaré Behnam Pourdeyhimi, directeur exécutif de NWI. « Nos collaborations avec Under Armour vont repenser l’avenir de la fibre et des matériaux pour développer de nouvelles solutions. »
De plus, en collaboration avec des chercheurs du Wilson College of Textiles, Under Armour effectuera des tests rigoureux pour garantir des performances et une endurance optimales du tissu.
« Le partenariat de longue date avec Under Armour alimente la recherche innovante et permet le développement personnel et professionnel de nos étudiants. Des dizaines de nos diplômés bénéficient aujourd’hui de carrières marquantes chez Under Armour. L’intégration d’Under Armour dans notre campus Centennial nous aidera à préparer davantage les étudiants à devenir des leaders dans l’industrie du textile et du vêtement. Ce partenariat gagnant-gagnant est un exemple de ce qui fait du Campus Centennial un endroit très spécial.
David Hinks, doyen du Wilson College of Textiles
Dans le cadre d’un projet de classe précédemment parrainé par Under Armour, les étudiants ont mis au point un matériau qui réutilise les déchets d’isolation en duvet qui finissent généralement dans les décharges. Les étudiants ont ensuite créé un prototype de veste en utilisant le matériau le plus durable.
Le partenariat ouvre également la voie à des projets non conventionnels au College of Design. Au printemps dernier, Under Armour a fait don de 12 000 verges de tissu, soit l’équivalent de la longueur de 119 terrains de football. Le matériau a été utilisé pour Art2Wear, la production annuelle dirigée par des étudiants de l’État de Caroline du Nord qui met en lumière des œuvres d’art portables.
« Le défi Under Armour a donné à nos étudiants l’occasion de travailler avec des matériaux de qualité professionnelle de manière très originale », a ajouté Derek Ham, chef du département Art + Design au College of Design. « Le tissu de haute qualité a permis aux étudiants de concevoir des pièces qui nécessitaient des connaissances techniques tout en leur permettant de repousser les limites de leur propre créativité. »
Dans le cadre du Under Armour Design Challenge, les élèves ont été invités à créer des looks pour le spectacle en utilisant le tissu donné. Les designs ont été évalués pour leur créativité tout en respectant la philosophie d’Art2Wear en matière de sculpture portable d’avant-garde et le thème de 2022, « Dissonance ».
Des étudiants designers finalisent les looks d’Art2Wear en utilisant le tissu Under Armour
Au-delà du concours de design, le tissu donné est utilisé sur tout le campus dans une variété d’applications créatives. Par exemple, au Gregg Museum of Art dans le cadre d’un cours sur les textiles du monde préindustriel, au University Theater pour la scénographie et au Crafts Center du campus.
Les partenariats entre l’université et l’industrie contribuent à la création d’un solide bassin de talents pour le recrutement. Under Armour a embauché de nombreux diplômés au fil des ans, avec 30 anciens élèves actuellement employés.
Kyle Blakely, vice-président principal de l’innovation chez Under Armour et ancien élève de '07 Textile Management, a déclaré : « C’est un privilège de m’associer à mon alma mater et aux incroyables étudiants, professeurs et membres du personnel de NC State pour soutenir l’équipe d’innovation d’Under Armour. La culture Think and Do de NC State résonne avec notre approche, ce qui en fait un partenariat très naturel. Nous nous consacrons à l’innovation axée sur la performance, avec les athlètes au centre de tout ce que nous faisons, et nous ne pourrions pas demander un meilleur partenaire que NC State.
En tant qu’agent de liaison d’Under Armour avec l’université, le Bureau de Partenariats associe l’entreprise au talent et à la recherche. Pour l’avenir, les deux organisations soulignent le potentiel de développer de nouvelles solutions et de préparer les étudiants pour l’avenir.